泡沫是氣體分散在液體介質中的分散體系。液體的起泡傾向和泡沫穩(wěn)定性與液體中的成分有密切的關系,也與液體所處的溫度有關。純液體產生的泡沫不穩(wěn)定,如液體中含有少量表面活性劑等極性物質(起泡劑),就會使液體產生的泡沫長時間不消失。
表面活性劑能使?jié)櫥彤a生較多的穩(wěn)定泡沫,是因為潤滑油中含有這類物質會增大氣泡膜的強度,使氣泡膜不易破裂。帶有長鏈烷基的極性物質,能形成定向排列的分子層,這些定向排列的長鏈分子,互相間的吸力很大。當氣泡膜中含有表面活性劑時,膜壁就變得較堅韌,不易破裂,因而產生了穩(wěn)定的泡膜。
溫度升高后,氣泡膜中的分子運動增強,互相之間吸力下降,泡沫容易破裂。